Pelé, o negão planetário

Pelé era um alienado? Não defendeu a causa racial como deveria? Essa é a premissa da qual este livro parte. Há um discurso de considerável parcela da crítica de que Pelé poderia ter feito mais pelos negros, poderia ter usado seu prestígio para avançar a posição dos negros na sociedade. Para esses críticos, ele seria antítese de Muhammad Ali, o outro grande esportista do século XX, cuja atuação político-social foi mais intensa.

Desde o título, a posição do autor é clara: esse discurso é uma balela. Pelé tinha orgulho de ser negro. Jogando futebol, tornou-se um mito - "a pessoa de maior habilidade que um dia nasceu neste nosso país". E isso foi o suficiente para contribuir para qualquer luta ou causa social. Ele sustenta essa posição a partir da biografia de Pelé, entrelaçando acontecimentos com o contexto sociocultural brasileiro. Risério exalta a figura de Pelé em várias passagens, reservando a crítica somente para o acordão com Ricardo Teixeira. É um ensaio biográfico, porque Risério escreve em primeira pessoa, assume sua posição e fala o que pensa, apoiado nas leituras de outras biografias, mas também de sua própria memória.

Antonio Risério é uma figura polêmica. Apesar de ser de esquerda, envolveu-se uma briga por rejeitar as pautas identitárias. Ele declara que esse livro é uma tentativa de superar essa discussão, mas o tema ressurge. A posição ideológica contamina as análises. Muita gente torce o nariz só ao ler o nome do autor. A Folha de S.Paulo não gostou do livro, e dá para perceber que é por causa dessa má vontade.

Eu sou um apaixonado por futebol e gostei muito do livro. Não significa que eu concorde com todas as posições do autor. Risério escreve muito bem, é original e autêntico. Escorregou um pouco em questões factuais (confundiu Copa de 2002 com a de 1994, errou um outro fato), que poderiam ter sido corrigidas por um revisor. Mas no geral, é uma bela obra para quem ama o futebol. Pelé foi um gênio da raça.